गत साताको अन्त्यतिर बोस्टनमा स्कटल्याण्डले २८ वर्षयताकै आफ्नो सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण अन्तर्राष्ट्रिय फुटबल खेल खेल्यो। हाइटीविरुद्धको त्यो रोमाञ्चक खेलले हरेक स्कटिस नागरिकको ढुकढुकी बढाएको थियो, तर अन्त्यमा त्यसले ‘बिनटाउन’ भनेर चिनिने बोस्टन सहरमा कहिल्यै नसकिने उत्सवको सुरुवात गरिदियो।
यो दृश्य बोस्टनभन्दा पनि स्कटल्याण्डको ‘बिनोटाउन’ वा म्यासाचुसेट्स जस्तै देखिन्थ्यो। झन्डै चार दशकसम्म डिसी थमसन कमिकमा ‘बल ब्वाइ’ नामक एउटा पात्र थियो— फुटबलको पागल प्रशंसक, जसले बाटोमा हिँड्दा खाली बट्टालाई लात्ताले हान्दा पनि आफूले विश्वकपको फाइनलमा निर्णायक गोल गरेको सपना देख्ने गर्थ्यो।
अहिले बोस्टन सहर त्यस्तै ‘बल ब्वाइज’ हरू अर्थात् सपना देख्ने र आफ्नो देशका लागि अथक दूत बनेका स्कटिस प्रशंसकहरूले भरिएको छ। सहरका प्रत्येक प्रहरी उनीहरूको व्यवहारबाट प्रभावित भएका छन् भने स्थानीय व्यवसायहरूले यी ‘टार्टन आर्मी’ (स्कटिस फुटबल प्रशंसक) को डलरबाट ठूलो आर्थिक लाभ उठाएका छन्।
उनीहरू एउटा रमाइलो आँधीजस्तै आएका छन्, जसको सुखद उपस्थिति आगामी दिनमा यो सहरबाट बिदा हुँदा सबैले सम्झिरहनेछन्।
यद्यपि यो सहर छोड्नुअघि उनीहरूले एउटा ठूलो जिम्मेवारी पूरा गर्न बाँकी नै छ। यस विश्वकपमा उनीहरू जुन उचाइमा पुगेका छन्, त्यसलाई हेर्दा हाइटीविरुद्धको खेलअघि भनिएका कुराहरू नै अब मोरक्कोसँगको आगामी खेलका लागि पनि सान्दर्भिक बनेका छन्।
एउटा ठूलो सफलतापछि अब त्योभन्दा पनि ठूलो चुनौती स्कटल्याण्डको अगाडि आएको छ। यदि यो खेल सकारात्मक रह्यो भने, यो २८ वर्षयताकै मात्र नभएर सन् १८७२ मा वेस्ट अफ स्कटल्याण्ड क्रिकेट क्लबमा स्कटल्याण्ड र इङ्गल्याण्डबीच खेलिएको विश्वकै पहिलो अन्तर्राष्ट्रिय खेलपछिको १५४ वर्षकै सबैभन्दा महान् उपलब्धि हुनेछ।
त्यस समयमा जस्तै अहिले पनि स्कटल्याण्डको कप्तानी क्युइन्स पार्कसँग गहिरो सम्बन्ध भएका खेलाडीले गरिरहेका छन्। त्यतिबेलाको शून्य-शून्यको बराबरी नतिजा अहिलेका लागि ऐतिहासिक कोसेढुङ्गा साबित हुन सक्छ।
इतिहास रच्ने दाउमा स्टिभ क्लार्कको टोली
मोरक्कोविरुद्धको खेल बराबरीमा सकिएमा प्रशिक्षक स्टिभ क्लार्कको टोली इतिहासमै पहिलोपटक नकआउट चरणको यात्रा तय गर्न सफल हुनेछ। उत्कृष्ट तेस्रो स्थानमा रहने टोलीहरूको समीकरणलाई हेर्दा झिनो अन्तरको पराजयले पनि स्कटल्याण्डलाई अर्को चरणमा पुर्याउन सक्ने सम्भावना जीवितै रहन्छ।
सन् १८७२ को पहिलो ऐतिहासिक खेलमा स्कटल्याण्डको नेतृत्व रोबर्ट गार्डेनले गरेका थिए। फुटबल इतिहासको यो सुखद मोडमा अमेरिकी मैदानमा आफ्नो टोलीले समूह चरण पार गर्ने ऐतिहासिक लक्ष्यका साथ खेल्दै गर्दा अतीतको त्यो गौरवपूर्ण क्षण पुनः ताजा भएको छ।
हाइटीविरुद्धको सङ्घर्ष र मोरक्कोको चुनौती
यसअघि हाइटीविरुद्धको खेल निकै कठिन र उतारचढावले भरिएको थियो। एउटा आत्मघाती गोल, पेनाल्टी क्षेत्रभित्र ग्रान्ट हान्लीको ह्यान्डबलमा पेनाल्टी नपाउनु, हान्लीकै उत्कृष्ट बचाउ र खेलको अन्तिम समयमा फ्रान्त्ज्डी पियरोटको प्रहार गोलपोष्ट नजिकैबाट बाहिरिनु जस्ता घटनाले खेललाई निकै रोमाञ्चक बनाएका थिए।
स्कटल्याण्डले दबाबपूर्ण खेलमा महत्त्वपूर्ण जित त निकाल्यो, तर खेलाडीहरू आफैँ पनि आफ्नो प्रदर्शन अझै सुधार गर्नुपर्ने कुरामा सहमत छन्। उनीहरू हाइटीविरुद्ध देखाएको खेलभन्दा धेरै राम्रो प्रदर्शन गर्न सक्षम छन् र अहिले त्यो प्रमाणित गर्ने सही समय आएको छ।
छनोट चरणका विभिन्न खेलमा भाग्यले स्कटल्याण्डलाई साथ दिए पनि सधैँ भाग्यकै भरोसामा मात्र बस्न सकिँदैन। विश्वको छैटौँ वरीयतामा रहेको बलियो टोली मोरक्कोलाई हराउन वा बराबरीमा रोक्नका लागि भाग्यभन्दा पनि मैदानमा कडा मिहिनेतको आवश्यकता पर्नेछ।
स्कटल्याण्डले बराबरी खेल्न वा कम गोलको अन्तर कायम राख्नका लागि पनि निकै अनुशासित र संगठित खेल प्रदर्शन गर्नुपर्ने हुन्छ। यदि यो खेल जित्ने हो भने क्लार्कले टोली सम्हालेयताकै सबैभन्दा उत्कृष्ट खेल मैदानमा प्रस्तुत गर्नुपर्नेछ।
मोरक्कोविरुद्धको खेलमा सामान्यभन्दा कम स्तरको प्रदर्शन गरेमा स्कटल्याण्डले ठूलो मूल्य चुकाउनुपर्ने हुन सक्छ। मोरक्कोका खेलाडीहरूको तीव्र गति र सिर्जनशीलताले विपक्षीलाई मैदानमा निकै कठिन रात दिलाउन सक्छ। यो खेल निकै रोमाञ्चक र जोखिमपूर्ण मोडमा आइपुगेको छ।
शनिबार ब्राजिलविरुद्धको १–१ गोलको बराबरी खेलमा मोरक्कोले सुरुवातदेखि नै मैदानमा आफ्नो बर्चस्व जमाएको थियो। खेलको एक समय त उनीहरूले बलिया दक्षिण अमेरिकी खेलाडीहरूलाई मैदानमा घुमाउरो फन्को नै लगाइदिएका थिए।
खेलको पहिलो ३० मिनेटमा मोरक्कोले ब्राजिलको गोलपोष्टमा १२ पटक प्रहार गरेको थियो। उनीहरूले गोल गर्दाको त्यो क्षण उनीहरूको उत्कृष्ट वर्ग, सटिकता र खेल कौशलको एउटा अनुपम उदाहरण थियो।
ब्राहिम डियाजको उत्कृष्ट पास आर्सनलबाट प्रिमियर लिग जितेका ग्याब्रियल र पेरिस सेन्ट जर्मेनबाट दुई पटक च्याम्पियन्स लिग जितेका मार्किन्होसको बीचबाट अघि बढेको थियो। इस्माइल साइबारीको सुन्दर लब्ड प्रहार लिभरपुलका गोलकिपर एलिसनका लागि निरुत्तर सावित भयो। दुई विश्वस्तरीय डिफेन्डर र विश्वकै उत्कृष्ट गोलकिपरको थोरै असावधानीलाई मोरक्कोले मात्र दुई टचमा गोलमा परिणत गरिदियो।
१८ वर्षीय उदयमान स्टार अयोब बुआदी
ब्राजिलका मुख्य प्रशिक्षक कार्लो एन्सेलोटीले हाफ-टाइममै दुई खेलाडी परिवर्तन गर्नुपरेको थियो। एक किशोर खेलाडीले मैदानमा अनुभवी क्यासेमिरोलाई पाको उमेरको जस्तो देखाइदिएपछि उनलाई मैदानबाट बाहिर निकालिएको थियो।
१८ वर्षका अयोब बुआदी यस प्रतियोगिताका अहिलेसम्मकै सबैभन्दा उत्कृष्ट उदयमान स्टार हुन्। फ्रेन्च क्लब लिलबाट खेल्ने यी खेलाडी चाँडै नै युरोपका शीर्ष क्लबहरूमा देखिने निश्चित छ, जसका लागि क्लबहरूले ठूलो रकम खर्चनुपर्नेछ। हाल उनको बजार मूल्य ६ करोड १० लाख पाउण्ड अनुमान गरिएको छ।
कीर्तिमानी खेलाडी र मोरक्कोको अपराजित यात्रा
बुआदीसँग उत्कृष्ट प्रविधि र खेलको राम्रो भिजन छ। उनले १६ वर्षको उमेरमा कन्फरेन्स लिगमा डेब्यु गर्दै युरोपेली क्लब प्रतियोगिता खेल्ने सबैभन्दा कान्छो खेलाडीको कीर्तिमान बनाएका थिए। उनी २१ औँ शताब्दीमा फ्रान्सको शीर्ष डिभिजन खेल खेल्ने सबैभन्दा कान्छो खेलाडी पनि हुन्।
मोरक्कोले पछिल्लो साढे दुई वर्षदेखि कुनै पनि खेल हारेको छैन। यद्यपि यो तथ्याङ्कमा एउटा रोचक प्रसङ्ग जोडिएको छ। जनवरीमा भएको अफ्रिका कप अफ नेसन्सको फाइनलमा मोरक्को सेनेगलसँग पराजित भएको थियो, तर पछि अफ्रिकी फुटबल महासंघले मोरक्कोलाई ३–० को जित सुम्पियो। पेनाल्टीको निर्णयविरुद्ध विरोध जनाउँदै सेनेगलका खेलाडीले १५ मिनेटसम्म मैदान छोडेपछि उनीहरूमाथि कारबाही गरिएको थियो, जसले खेल जगतमा ठूलो हलचल ल्याएको थियो।
मोरक्कोको बलियो आक्रमण र स्कटल्याण्डका लागि अग्निपरीक्षा
मोरक्कोले लगातार खेलहरू जितिरहेता पनि उसका विपक्षीहरूले धेरै गोल गर्न नसक्नु आश्चर्यको विषय बनेको छ। डियाज, साइबारी र बायाँतर्फका मिडफिल्डर बिलाल एल खानौसको रूपमा मोरक्कोसँग निकै आक्रामक र गतिशील खेलाडीहरू रहेका छन्।
रक्षापङ्क्तिमा अचरफ हाकिमीको रूपमा उनीहरूसँग विश्वकै उत्कृष्ट राइट-ब्याक खेलाडी छन्। हाकिमी नै यो टोलीको मुख्य खम्बा हुन्। स्पेनमा सडक व्यापारी बुबा र सफाइ कर्मचारी आमाको कोखबाट जन्मिएका उनले आफ्नो बाल्यकालको सङ्घर्षले नै आफूलाई यो स्थानमा पुर्याएको बताउने गरेका छन्। हाकिमी मैदानमा निकै आक्रामक रूपमा प्रस्तुत हुन्छन्। उनले इन्टर मिलानबाट सिरी ‘ए’ को उपाधि, पीएसजीबाट दुई पटक च्याम्पियन्स लिग र चार वर्षअघि देशका लागि विश्वकपको सेमिफाइनल यात्रा तय गरिसकेका छन्।
प्रवासी खेलाडीहरूको बाहुल्यता र बलियो एकता
मोरक्कोको टोली विभिन्न देशमा छरिएर रहेका प्रवासी खेलाडीहरू मिलेर बनेको छ। ब्राजिलविरुद्धको खेलमा मैदान उत्रिएका गोलकिपर क्यानडामा जन्मिएका थिए भने दुई डिफेन्डर स्पेन, एक फ्रान्स र अर्का नेदरल्याण्ड्समा जन्मिएका हुन्।
त्यसैगरी मिडफिल्डर नील एल आयनाउई फ्रान्समा, बुआदी र साइबारी स्पेनमा तथा एल खानौस बेल्जियममा जन्मिएका हुन्। टोलीका अन्य ९ खेलाडीहरू पनि स्पेन, बेल्जियम, फ्रान्स र नेदरल्याण्ड्समा जन्मिएका हुन्। विभिन्न देशमा जन्मिए पनि उनीहरू खेल मैदानमा भने कसिलो मोरक्कन एकताका साथ प्रस्तुत हुन्छन्।
म्याकटोमिने र म्याकगिनबाट उच्च प्रदर्शनको आस
मोरक्कोको यो बलियो टोली स्कटल्याण्डका लागि जति ठूलो चुनौती हो, इतिहास रच्ने त्यति नै ठूलो अवसर पनि हो। हाइटीविरुद्धको खेलमा प्रशिक्षक क्लार्कको टोलीका केही खेलाडीले मात्र आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन दिन सकेका थिए।
टोलीका मुख्य खेलाडी स्कट म्याकटोमिने पेटको खराबी वा अत्यधिक दबाबका कारण आफ्नो स्वभाविक लयमा देखिन सकेनन्। उनले मैदानमा कडा मिहिनेत त गरे, तर सोचेजस्तो प्रभाव जमाउन सकेनन्। गोल गरे पनि जोन म्याकगिनको प्रदर्शन पनि अपेक्षाकृत हुन सकेको थिएन। हाइटीविरुद्धको खेलमा यसले खासै फरक नपारे पनि मोरक्कोविरुद्धको खेलमा भने यी दुवै स्टार खेलाडीहरू चम्किनु आवश्यक छ।
रणनीति बदल्दै प्रशिक्षक क्लार्क
मोरक्कोको ऊर्जा र उच्च स्तरको खेललाई रोक्नका लागि प्रशिक्षक क्लार्कले आफ्नो रणनीतिमा परिवर्तन गर्न सक्ने सम्भावना छ। उनले एक स्ट्राइकरलाई विश्राम दिँदै मिडफिल्डमा थप एक खेलाडी मैदान उतार्न सक्छन्, जसले विपक्षीको आक्रमणलाई रोक्दै काउन्टर अट्याकको अवसर सिर्जना गरोस्।
स्कटल्याण्डले ९० मिनेटसम्म केवल रक्षात्मक खेल मात्र खेलेर पुग्ने छैन। यो खेल स्कटिस टोलीको खेल जीवनकै सबैभन्दा ठूलो परीक्षा हुने निश्चित छ। इतिहासले के देखाउँछ भने यो स्कटल्याण्ड टोली कडा सङ्घर्षका लागि सधैँ तयार रहँदै आएको छ।बीबीसी
प्रतिक्रिया